2032年「2024 YR4」小惑星が地球に衝突する確率は？NASAの見解とアポフィスの事例

「小惑星が地球に衝突するかもしれない」というニュースが話題になっています。今回注目されているのは、新たに発見された小惑星「2024 YR4」。

欧州宇宙機関（ESA）の発表によると、この小惑星は2032年12月22日に地球に衝突する可能性が2.2%あるとされています。

衝突の確率は低いものの、「もしも落ちたら？」という疑問は多くの人が抱くはずです。小惑星が都市に落下すると、どのような被害が出るのでしょうか？

また、NASAをはじめとする宇宙機関は、小惑星の衝突を回避するためにどのような対策を進めているのでしょうか？

この記事では、小惑星「2024 YR4」の最新情報と、もし衝突した場合の影響、さらに過去の隕石衝突事例や回避策について分かりやすく解説します。

小惑星「2024 YR4」は地球に衝突するのか？最新情報を解説【2024年最新】

引用：NASA/JPL – https://ssd.jpl.nasa.gov/tools/sbdb_lookup.html#/?sstr=2024%20YR4&view=VOP, パブリック・ドメイン, リンクによる

2024年に発見された小惑星「2024 YR4」が、2032年に地球に衝突する可能性があると話題になっています。

欧州宇宙機関（ESA）の発表によると、この小惑星が2032年12月22日に地球に衝突する確率は2.2%。

これは決して高い確率ではありませんが、宇宙規模の出来事としては無視できない数値です。

「2024 YR4」の大きさと特徴

• 直径：40〜90メートル（ビル数十階分の高さ）
• 都市に落下した場合、甚大な被害の可能性
• 2013年にロシアに落下した「チェリャビンスク隕石」（直径17メートル）と比較しても、さらに大きな影響が予想される

「2024 YR4」の直径は40〜90メートルと推定されています。これはビル数十階分の高さに匹敵し、都市に落ちた場合、甚大な被害をもたらす可能性があります。

例えば、2013年にロシアに落下した「チェリャビンスク隕石」は直径約17メートルでしたが、それでも1,500人以上が負傷し、7,000棟以上の建物が損傷しました。

これと比べても、「2024 YR4」がさらに大きな影響を及ぼす可能性は十分に考えられます。

衝突の可能性は今後変わる？

専門家によると、小惑星の軌道は観測が進むにつれてより正確に計算されます。

これまでにも、発見当初は衝突の危険が指摘されたものの、追加観測により最終的に衝突の可能性がほぼゼロになった例があります。

「アポフィス」のケース

• 2004年に発見された小惑星「アポフィス」は、当初2029年に地球に衝突する可能性があるとされていた
• その後の観測で軌道が修正され、現在では衝突リスクは極めて低いとされている
• ただし、「アポフィス」は2021年半ばから2027年まで太陽の影に入り、観測が困難な状態になっている
• 2027年以降に再観測し、衝突リスクを最終確認する予定

例えば、小惑星「アポフィス」は2004年の発見当初、2029年に地球に衝突する可能性があるとされていました。

しかし、その後の詳しい観測で軌道が修正され、現在では衝突の可能性は極めて低いと考えられています。

ただし、アポフィスは2021年半ばから2027年まで太陽の影に入り、観測ができない状態となっています。

そのため、軌道が変化した可能性があるかどうかは、2027年以降にならないと確認できません。

専門家によると、2027年に再びアポフィスが観測可能になった際に望遠鏡で確認すれば、衝突リスクを排除できると考えられています。

また、NASAは「OSIRIS-REx」探査機を再活用し、アポフィスの詳細な調査を行う予定です。

探査機は「OSIRIS-APEX」と改名され、2029年の最接近後にフライバイ（通過観測）を行い、18カ月間にわたってアポフィスの周回探査を実施します。

これにより、小惑星の表面構造や軌道の変化を詳しく分析し、将来的な地球衝突リスクの有無をより正確に判断することができると期待されています。

「2024 YR4」についても、今後の観測によって軌道がより正確に分析され、衝突リスクが見直される可能性があります。

今後の観測と対策

ESAやNASAを含む世界中の天文学者が、現在「2024 YR4」の観測を続けています。

小惑星の進路は微妙に変化することがあるため、今後のデータによって衝突確率が見直されることになるでしょう。

もし小惑星が地球に落ちたら？衝突による被害シミュレーション

「小惑星2024 YR4」がもし地球に衝突したら、どんな被害が発生するのでしょうか？小惑星の大きさや落下場所によって影響は大きく異なりますが、過去の隕石衝突の事例をもとにシミュレーションしてみましょう。

小惑星の大きさと被害の関係｜「2024 YR4」はどのくらいの影響を与える？

「2024 YR4」の推定直径は40～90メートル。このサイズの小惑星が地球に落下すると、都市壊滅級の被害をもたらす可能性があります。

NASAの研究によると、直径50メートルほどの小惑星が地球に衝突した場合、広範囲の爆風や衝撃波、火災、地震のような振動を引き起こす可能性があるとのことです。

「2024 YR4」の最大推定サイズである90メートル級の小惑星が落下すれば、その影響はさらに大きくなります。

都市に衝突した場合の被害想定｜爆風・熱・津波・地震のリスク

「2024 YR4」がもし人口密集地に落下した場合、以下のような被害が想定されます。

• 爆風：隕石の衝撃波が発生し、数十キロ圏内の建物の窓ガラスが吹き飛ぶ
• 熱放射：空中爆発が発生すると、強烈な熱波が発生し、大規模な火災が起こる可能性がある
• 衝撃波：地震のような振動が発生し、建物の倒壊やインフラの破壊が発生
• 津波（海への衝突時）：大きな津波が発生し、沿岸地域に壊滅的な被害

特に、都市の中心部に落ちた場合、爆風と熱による甚大な被害が発生する可能性が高いです。

過去の事例では、2013年のチェリャビンスク隕石（直径約17メートル）でさえ、建物7,000棟以上が被害を受けました。「2024 YR4」のサイズがこれより大きいことを考えると、被害はさらに深刻になるでしょう。

過去の隕石衝突と比較｜ツングースカ・チェリャビンスク・チクシュルーブとの違い

過去にも地球にはさまざまな小惑星が落下し、大きな影響を与えたことがあります。「2024 YR4」の影響を理解するために、いくつかの代表的な隕石衝突の事例と比較してみましょう。

• 【1908年】ツングースカ大爆発（推定直径50～60メートル）
  → ロシアのシベリアに落下し、2,150平方キロメートルの森林が吹き飛んだ（東京都の約3.5倍の面積）
• 【2013年】チェリャビンスク隕石（直径約17メートル）
  → 上空で爆発し、1,500人が負傷、7,000棟以上の建物が損傷
• 【6500万年前】チクシュルーブ隕石（直径約15キロメートル）
  → 恐竜を絶滅に追い込むレベルの災害を引き起こし、地球の気候を劇的に変えた

過去に地球に落ちた隕石一覧｜どんな被害が出たのか？

「2024 YR4」の衝突リスクを考える上で、過去に実際に地球に落ちた隕石の影響を知ることは重要です。ここでは、歴史的に記録されている隕石衝突の事例を紹介します。

【1908年】ツングースカ大爆発：森林2,150平方キロが壊滅

1908年6月30日、ロシアのシベリア・ツングースカ地域で巨大な爆発が発生しました。推定直径50〜60メートルの小惑星または彗星が、大気圏内で爆発したと考えられています。

• 爆風により約2,150平方キロメートル（東京都の約3.5倍）の森林がなぎ倒された
• 爆発の衝撃はマグニチュード5.0クラスの地震に相当
• 上空での爆発だったため、人的被害はほぼゼロだったが、もし都市上空で起こっていたら壊滅的な被害に

【2013年】チェリャビンスク隕石：1,500人負傷の衝撃波

2013年2月15日、ロシア・チェリャビンスク州の上空で、直径約17メートルの隕石が爆発しました。

• 衝撃波で7,000棟以上の建物の窓ガラスが破壊
• 約1,500人が負傷（主に割れたガラスによるもの）
• 爆発時のエネルギーは、広島型原爆の約30倍

この隕石は、大気圏に突入してから爆発するまでの時間が短く、事前に発見することができませんでした。「2024 YR4」のようなサイズが地球に接近した場合、早期発見が非常に重要であることを示しています。

【2016年】インド・タミル・ナードゥ州の隕石落下：死亡事故の可能性

2016年、インド南部のタミル・ナードゥ州に隕石が落下し、1人が死亡、3人が負傷しました。

• 隕石の破片が大学の敷地内に落下し、大きな爆発音と共にクレーターが発生
• 隕石落下による直接の死亡事故の可能性が指摘される

通常、隕石は大気圏で燃え尽きることが多いため、地上に落下しても大きな被害を出すケースは少ないですが、まれにこうした事故も発生します。

【2019年】小惑星「2019 OK」ニアミス：もし落ちていたら東京都全域が壊滅？

2019年7月25日、直径約59〜130メートルの小惑星「2019 OK」が地球から約72,000キロメートル（地球と月の距離の約5分の1）まで接近していたことが分かりました。

• この小惑星が都市に落ちていたら、東京都全域レベルの被害が出ていた可能性
• 発見されたのは接近のわずか1日前で、事前に衝突を防ぐ手段はなかった
• 「2019 OK」の接近は、地球防衛における観測の重要性を示した

【6500万年前】チクシュルーブ隕石：恐竜絶滅を引き起こした巨大衝突

約6,500万年前、現在のメキシコ・ユカタン半島に直径約15キロメートルの隕石が衝突し、地球全体に壊滅的な影響を与えました。

• 衝突によるエネルギーは広島型原爆の数十億倍
• 高さ1.6キロの津波が発生し、世界中に影響を及ぼす
• 衝突後に巻き上げられた塵や火山活動により、太陽光が遮断され、気温が急激に低下
• 生物の75％が絶滅、恐竜を含む多くの種が消え去る

この出来事は、地球上の生物進化に大きな影響を与えました。「2024 YR4」はチクシュルーブ隕石ほどの規模ではないものの、もしも衝突すれば大きな被害をもたらす可能性があります。

過去の事例を見ると、小惑星の衝突は決して珍しいことではなく、規模によっては地球全体に影響を与える可能性があることが分かります。

「2024 YR4」がツングースカ大爆発クラスの威力を持つ可能性を考えると、都市に落下した場合の影響は計り知れません。では、こうした小惑星の衝突は防ぐことができるのでしょうか？

小惑星衝突を防ぐ方法はあるのか？NASAのDARTミッションとは？

「2024 YR4」のような小惑星が地球に向かってきた場合、衝突を回避する方法はあるのでしょうか？

実は、NASAや各国の宇宙機関は、小惑星の軌道を変える技術を研究しており、すでに実験も行われています。その代表的なものが、NASAの「DARTミッション」です。

DARTミッションとは？小惑星の軌道を変える実験に成功

• 2022年9月、NASAは「ディモルフォス」という小惑星に探査機を直接衝突させ、軌道を変えることに成功
• 人類が初めて「小惑星の進路を変えた」実験として、大きな成功を収めた

DART（Double Asteroid Redirection Test）は、小惑星の進路を変えることを目的としたNASAの実験ミッションです。

2022年9月、NASAは「ディモルフォス」という小惑星に探査機を直接衝突させ、軌道を変えることに成功しました。

この実験のポイントは以下の通りです。

• 小惑星に宇宙船をぶつけることで、軌道をわずかに変える
• 地球に衝突しそうな小惑星があった場合、事前に進路を変更するための技術
• DARTミッションでは、小惑星「ディモルフォス」の軌道が確かに変化したことを確認

これは、人類が初めて「小惑星の進路を変えた」実験として大きな成功を収めました。

今後、より大きな小惑星にも適用できる技術へと発展させることが期待されています。

小惑星衝突を防ぐための他の方法

DARTミッションのように宇宙船をぶつける方法以外にも、さまざまな衝突回避策が考えられています。

✅ 1. 核爆破による軌道変更
映画『アルマゲドン』のように、小惑星を核爆発で破壊する方法も研究されています。
ただし、爆発の影響で複数の破片が地球に向かってしまうリスクがあるため、慎重な検討が必要とされています。

✅ 2. 重力トラクター方式
宇宙船を小惑星の近くに一定期間滞在させ、重力の影響で少しずつ軌道をずらす方法です。
時間はかかるものの、爆破よりもコントロールしやすいメリットがあります。

✅ 3. 太陽光を利用する「ソーラーセイル」
小惑星の表面に反射率の高い物質を塗り、太陽光の圧力を利用して軌道を変える方法です。
理論上は可能ですが、大きな小惑星には長期間の照射が必要となります。

日本の宇宙機関の取り組み

日本のJAXAも、小惑星探査に積極的に取り組んでいます。

特に、小惑星探査機「はやぶさ2」は小惑星「リュウグウ」のサンプルを採取し、地球に持ち帰ることに成功しました。

こうした探査は、将来的な小惑星衝突の回避にも役立つと考えられています。

現在の技術では、小惑星の衝突を完全に防ぐことは難しいものの、DARTミッションの成功により、「対策ができる」可能性が示されたのは大きな進展です。

まとめ「2024 YR4」は本当に危険なのか？

小惑星「2024 YR4」は、2032年12月22日に地球に衝突する可能性が2.2%と報告されています。

しかし、これまでの観測例を考慮すると、今後のデータ収集によって衝突リスクが低下する可能性が高いと考えられます。

「2024 YR4」は本当に危険なのか？

• 現時点では衝突の可能性は低いが、今後の観測が重要
• 過去の事例では、精密な観測が進むにつれて衝突リスクが下がるケースが多い（例：「アポフィス」）
• 2024 YR4の軌道データがより詳細になれば、より正確なリスク評価が可能になる

たとえば、2004年に発見された小惑星「アポフィス」は、当初2029年に地球に衝突する可能性があるとされていました。

しかし、その後の詳しい観測で軌道が修正され、現在では衝突リスクは極めて低いと考えられています。

ただし、2021年半ばから2027年までは太陽の影に入り、観測が困難となっています。

そのため、2027年になってから再び観測し、衝突の可能性を最終確認する予定です。

また、NASAは2029年のアポフィス最接近に向けて、「OSIRIS-REx」探査機を「OSIRIS-APEX」として改名し、アポフィスの周回探査およびフライバイ（通過観測）を実施する予定です。

これにより、アポフィスの軌道や構造をより詳細に分析し、地球への影響を正確に把握できるようになります。

今後の観測と地球防衛の重要性

「2024 YR4」についても、今後の観測によってリスク評価が変わる可能性があります。ESAやNASAをはじめとする宇宙機関は、小惑星の監視を続けており、万が一の衝突リスクに備えています。

また、NASAのDARTミッションの成功により、小惑星の軌道を変える技術が確立されつつあります。今後はより高度な防衛技術の開発が求められるでしょう。

🔍 この記事のまとめ

✅ 「2024 YR4」の衝突リスクは2.2%だが、今後の観測で低下する可能性が高い
✅ 過去の例（アポフィス）では、観測データが増えることで衝突リスクが排除された
✅ NASAなどが進める小惑星防衛ミッションにより、将来的には衝突回避が可能になるかもしれない

現在のところ、「2024 YR4」が地球に衝突する可能性は決して高くありません。しかし、今後の観測結果によって軌道がどのように変化するのかが注目されます。宇宙機関の最新情報をチェックしながら、小惑星の動向を見守っていきましょう。